Edgar Allan Poe nació en 1809; fue un escritor, poeta, crítico y periodista
romántico estadounidense, generalmente reconocido como uno de los maestros
universales del relato corto, del cual fue uno de los primeros practicantes en su
país. Escribió grandes cuentos de terror y fue renovador de la novela gótica.
Además es considerado el inventor del relato detectivesco. En 1827 publicó su
primer libro de poemas llamado “Tamerlán y otros poemas”. En 1839 escribió “La
caída de la casa Usher”, uno de sus cuentos más recordados y reconocidos por
todo el mundo. Es en éste en el que me centraré, tratando de explicar el porqué
pertenece a un relato Fantástico Extraño, focalizándome en lo planteado por
Todorov respecto a este tema.
La caída de la casa Usher trata la vivencia de dos hermanos, Roderick y Lady
Madeline, en una mansión lóbrega; donde Roderick espera la visita de un antiguo
amigo (el narrador del cuento), el cual huye luego de estar varios días en ese
hogar, debido a los hechos que ocurren durante su estadía allí. Uno de esos
sucesos, es la muerte repentina de Madeline, quien antes de ser enterrada es
conservada en una cripta ubicada en la parte inferior de la casa. Después de
algunos días, para reconfortar Roderick a su amigo, le leyó un libro llamado “Mad
trist”, el cual narra la historia de Ethelredo, un héroe que se enfrenta a un dragón
para ganarse el escudo de la casa del ermitaño. Al momento de ser leída la
historia, aparece Madeline por la habitación y desaparece. Luego, al retomarse la
lectura, a medida que ocurren los hechos en el libro, es como si estos dos amigos
estuvieran escuchando los ruidos que se van produciendo en las vivencias que
está experimentando Ethelredo.
” Gran parte de la especial tristeza que le afligía podría atribuirse a un origen más
natural y mucho más palpable, a la cruel y ya antigua dolencia, a la muerte-sin
duda cercana- de una hermana tiernamente amada, su sola compañera durante
largos años, su única y última parienta en la tierra. Mientras hablaba, lady
Madeline pasó por la parte más distante de la habitación, y sin fijarse en mi
presencia, desapareció”.
de la casa Usher, Editorial EDAF, SL, Traducción Ricardo Summers, Aníbal Froufe,
Francisco Álvarez, 30° Edición, enero 2009, Buenos Aires, p. 37).
(Edgar Allan Poe, Narraciones extraordinarias , La caída”Ethelredo levantó su maza y golpeó sobre la cabeza del dragón, que cayó ante
él y exhaló su aliento pestilente con un ruido tan horrendo, áspero y penetrante a
la vez, que Ethelredo tuvo que taparse los oídos con las manos para resistir aquel
terrible estruendo como no lo había él oído nunca antes. Aquí hice de súbito una
pausa, y escuché un ruido débil y como lejano, pero áspero, prolongado,
singularmente agudo y descrito por el novelista y tal cual mi imaginación se lo
había ya figurado“.
Sin duda alguna, aquí el escritor provocó la vacilación tanto del narrador como del
lector, ya que no se explica de manera lógica la razón de todo lo que está
sucediendo en el preciso momento de cuando se está leyendo, sino más bien, son
revelados al final del cuento.
(Edgar Allan Poe, p. 45).” En lo Fantástico Extraño, los acontecimientos que a lo largo del relato parecen
sobrenaturales, reciben, finalmente, una explicación racional“
Introducción a la Literatura Fantástica, PREMIA editora de libros, s.a.c, Morena
425 A, México 12 D.F.Primera edición 1980, Traducción Silvia Delpy, capítulo II, p.
33).
Otro punto interesante respecto al relato es la caída de la casa junto al término de
la dinastía Usher, ya que al final del cuento se mueren los hermanos y se
derrumba la casa. Esto es inexplicable para un lector que no tiene cercanía con
estos tipos de relato. De manera contraria, un lector experto se da cuenta del
porqué se cae la casa; al leerlo de manera minuciosa y detallada, el lector puede
observar de que la casa se cae debido a una grieta que se abría paso de manera
zigzag hacia las tétricas aguas del estanque.
. (Tzvetan Todorov,”Huí de aquella habitación y de aquella mansión, horrorizado. La tempestad se
desencadenaba aún en toda su furia cuando franqueé la vieja calzada. De pronto
una luz intensa se proyectó sobre el camino y me volví para ver dónde podía
brotar claridad tan singular, pues sólo tenía a mi espalda la vasta mansión y sus
sombras. La irradiación provenía de la luna llena, que se ponía entre un rojo de
sangre, y que ahora brillaba con viveza a través de aquella grieta antes apenas
visible, y que, como ya he dicho al principio, se extendía, zigzagueando, desde el
tejado del edificio hasta la base. Mientras la examinaba, aquella grieta se
ensanchó con rapidez; hubo de nuevo una impetuosa ráfaga, un remolino; el disco
entero del satélite estalló de repente ante mi vista; mi cerebro se alteró cuando vi
los pesados muros desplomarse, partidos en dos; resonó un largo y tumultuoso
estruendo, como la voz de mil cataratas, y el estanque profundo y fétido, situado a
mis pies, se cerró tétrica y silenciosamente sobre los restos de la Casa de Usher“.
(Edgar Allan Poe, p.57).
Efectivamente, este cuento pertenece a un relato Fantástico Extraño, pues
además de dar una explicación lógica del porqué suceden los hechos al final del
relato, también se esclarecen estos sucesos de manera implícita, al momento de
leer el cuento de forma minuciosa.
Cada uno de los acontecimientos sobrenaturales que van ocurriendo, sobre todo
al momento de la lectura del héroe Ethelredo, se van relacionando; al término del
cuento, el autor vincula cada uno de las vivencias de Ethelredo con lo que estaba
ocurriendo en la casa de Usher.
”La puerta del ermitaño rota, el grito de muerte del dragón y el estruendo del
escudo, diga usted mejor el arrancamiento de su féretro, y el chirrido, los goznes
de hierro de su prisión, y su lucha dentro de la bóveda de cobre. “
Poe, p. 56).
Con este cuento, Poe sirve como modelo a seguir por otros autores como, Ray
Bradbury, quien reinventa este relato, ya no como fantástico extraño, sino más
bien como un relato de ciencia ficción, debido a que lo sobrenatural es
reemplazado por elementos tecnológicos, en este caso por robots.
(Edgar Allan“Una mujer chilló. La señorita Pope llegó corriendo, con la cara blanca como un
queso.
- ¡Ha ocurrido algo horrible! ¡Un mono ha estrangulado a la señorita Blunt y la ha
metido en una chimenea!
Stendahl y Garrett se volvieron y vieron una larga cabellera amarilla
desparramada al pie de la chimenea. Garrett dio un grito.
- ¡Horroroso! - sollozaba la señorita Pope. De pronto dejó de llorar. Parpadeó y
miró -.
¡Señorita Blunt!
- Sí, aquí estoy - dijo la señorita Blunt.
- ¡Pero si acabo de ver cómo la metían en la chimenea!
- No - dijo la señorita Blunt riéndose -. Era un robot. Un perfecto facsímil”
Bradbury, Crónicas Marcianas, Usher II, Editorial MInotauro, Barcelona,
Duodécima edición 1974, p.85).
Otro autor que tiene mucha relación con Poe es Julio Cortázar, quien se ha
encargado de traducir casi la totalidad de las obras de este gran escritor, “Edgar
Allan Poe”, el cual lamentablemente falleció a muy temprana edad, por lo que no
pudimos seguir apreciando tan grandes obras.
En fin, la Caída de la Casa Usher provoca tanto vacilación del autor como la del
lector, quien no logra explicarse lo sobrenatural del relato hasta que este termina.. (Ray
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